A Agenda Mobilizadora InsectERA pretende fomentar a economia circular e impulsionar o desenvolvimento de novos produtos, processos e serviços sustentáveis, incorporando conhecimento e tecnologia relacionados com a utilização de insetos em diferentes setores, como alimentação humana e animal, indústria (cosmética ou bioplásticos) e biorremediação, como parte da transição verde em direção à sustentabilidade ambiental, tendo como foco a promoção da produção tecnologicamente avançada e da inovação em toda a cadeia de valor, desde a investigação e desenvolvimento até o fabrico e comercialização dos produtos no mercado.
O Work Package In 4.0 é um dos conjuntos de tarefas que compõem a InsectERA com vista ao fornecimento de apoio transversal aos 5 eixos base que correspondem às principais necessidades de mercado (WP InFood, WP InFeed, WP InIndustry, WP InBiorremediation e WP InFrass).
Assim, é pretendido no WP In 4.0 o desenvolvimento e implementação (em unidades industriais que serão construídas no âmbito deste pacote de tarefas) de soluções tecnológicas que, adotando os princípios da Indústria 4.0 e garantindo o alinhamento com as estratégias nacionais e europeias para a descarbonização, contribuam para o desenvolvimento das empresas portuguesas de criação de insetos, bem como para a sua atualização tecnológica, aumentando a sua competitividade nos mercados internacionais.
O WP In4.0 tem definidos objetivos específicos que contemplam o desenvolvimento de soluções customizadas de acondicionamento dos insetos durante todo o ciclo de produção, o desenvolvimento de soluções energeticamente eficientes de controlo das condições termo higrométricas, de qualidade de ar por forma a garantir a máxima eficiência do processo e as mais adequadas condições de bem-estar animal, soluções de integração energética e de simbiose industrial de calor residual com o objetivo de promover a eficiência energética deste novo setor bioindustrial e, deste modo, contribuir para o cumprimento das ambiciosas metas plasmadas no RNC 2050 e PNEC2030, para o setor industrial, e por fim, estratégias inovadoras de digitalização e automação específicas para o setor, incluindo novos e eficientes métodos de processamento de insetos, subprodutos e ferramentas avançadas de gestão da produção. Para a concretização destas metas, que terá o seu término no final de 2025, foi constituída uma equipa de trabalho composta por 4 entidades do sistema científico e tecnológico (INEGI (Líder), INECTEC, FCT-UNL e UA), seis empresas, sendo três produtoras de insetos (Ingredient Odyssey SA, Thunder Foods Lda, The Cricket Farming Co., Plásticos Joluce, Void Software e Monliz) e uma entidade oficial (CM de Santarém) e que tem vindo a trabalhar desde março de 2023.
Até ao momento, tanto as atividades de recolha de informação em literatura existente como de investigação prática, decorrem de acordo com o plano de trabalhos definido inicialmente e sempre em linha com os métodos com maior aplicabilidade e viabilidade técnica e económica aos diferentes casos de estudo.
Ensaios de extração, purificação e otimização dos processos de separação de produtos derivados de insetos assim como os testes com colónias de insetos vivos, desenho de sistemas de acondicionamento e simulações de condições de ventilação em ambiente computacional para definição dos requisitos técnicos e operacionais ao nível da climatização e da configuração do sistema de produção de Acheta domesticus, estão em curso desde o mês de maio e alguns resultados já estão em fase de validação. Foram ainda iniciados os estudos para o desenvolvimento de técnicas de automação para o processo de colheira de ovos de Mosca Soldado Negro e pupas de Tenebrio Molitor e soluções de sensorização e monitorização da produção em larga escala.
Pretende-se no fim deste conjunto de tarefas, a obtenção de óleos e proteínas puras, a partir de farinha de insetos, através de processos sustentáveis, com potencial de valorização e utilização na indústria alimentar e que tenham origem em métodos de produção de insetos com elevado grau de automação e monitorização com recurso a um software de controlo da cadeia produtiva.
Como resultado final teremos novas unidades industriais que introduzirão novos produtos no mercado nacional e internacional, desde óleos, farinhas e proteínas desengorduradas, derivados da larva de Tenebrio Molitor, a fertilizantes à base de grilos Acheta domesticus e Mosca Soldado Negro.
